190 SL tunning

Dark heart rising: Mercedes Bent
California might be the home of human cosmetic surgery, but it's also worth reminding yourself that it's also the world epicentre of automotive plastic and metal surgery.

The story you are about to read simply couldn't, wouldn't have come about in any other country than the USA, nor any state not called California. The mix of available cash, open-minded thinking, custom-car lust and concentration of high-precision, custom-car builders here just doesn't exist anywhere else on the planet on this scale. In the SoCal automotive space, there's no such thing as impossible, just improbable.

Words: Pat Devereux 
Photography: Fly

This article was originally published in the October issue of Top Gear magazine
For that reason, it's always worth giving an apparently ordinary car a second look, because chances are it's hiding a couple of interesting automotive secrets. Or, in the case of this familiar-looking but strangely extraordinary 1961 Mercedes 190SL, a whole walk-in bank vault full.

Seeing it sitting on the show floor at last year's SEMA tuning-car fest, there was something about it that didn't quite add up. Several things were just gently... amiss.
That one-piece billet aluminium grille with the oversized three-pointed star was the first oddity. The wide, body-coloured wheels tucked tightly into the squared-off arches the second. The third, and final, clue before realising that a full exploration was required was the badge on the bonnet. It looks like a proper Mercedes part until you get up close. And when you do, the builder of the car, Randy Clark, knows his exquisite four-wheeled practical joke has worked. The apparently authentic roundel reads ‘Mercedes Bent'.

As the owner of the casually named Hot Rods and Custom Stuff tuning shop in Escondido, CA, Randy has a thriving business building the fantasy muscle cars and '32 Ford hot rods most punters have been dreaming about all their lives and have had to save for decades to buy.

And we're not talking about old cars with just a new paintjob and a set of aftermarket wheels. With the passing years, the expectations rise to a point at which the gleaming Camaros, Chevelles and Mustangs that stream out of his huge but humble facility are usually wearing nothing more than the original badge when they leave. One-hundred-grand drivetrains are commonplace; £100k+ body and air-suspended chassis, the norm. So it's a high-end operation.

The dream car of Richard Mott, the Bent started life 18 months ago not as one car, but two: a 1961 190SL found unloved in a garage in Arizona; and a 2004 SL600 which had just 10,000 miles on the clock and a single scratch on its bodywork. If you're squeamish, take a deep breath now, as what happens next is the automotive equivalent of a full body transplant. Having disassembled the 600 and 190, the tape measure showed the 190's bodyshell was way too small to fit over the 600's chassis in every direction. To sort this normally project-ending problem, the shop calmly sliced the 190's bodyshell into a gazillion pieces.

First they cut it down the middle - adding six inches to the width. Then they sliced it five times across the body - putting another nine inches on the length. And then they cleaved it horizontally to add an inch and quarter to the height. As complicated as all that sounds, that was the relatively easy bit. Next, they had to stick it all back together and keep the overall proportions. To do this meant creating from scratch completely new doors, bonnet, windscreen, bumpers, lights... everything really. The shop was helped by the local presence of some of the best concept-car builders in the world, but it still wasn't what you'd call easy.

The 20-inch steel wheels, which are perhaps the only detail that instantly look a little out of place, had to be that size to clear the 600's huge brake discs. And the outsize grille is a piece of pure showmanship. It started life as a 281kg block of solid billet aluminium and emerged from the sweating CNC milling machine days later as the 9kg sculpture you see here. Everything else, from the doorhandles to the windscreen struts and the his-and-hers fitted leather luggage in the boot, is perfect. Likewise the red leather interior. Despite carrying over the 600's seats and seatbelts (and pretty much everything else - 60 per cent of the finished car is 600SL), there's still a fantastically classic feel to the interior, particularly through the biro-thin steering wheel.

But not to the Bent's performance. Being a tuning shop, HR&CS didn't just shovel in the standard SL600's V12, they added as many RENNtech upgrades as they could lay their hands on, too. The result being a 190SL that has 650bhp - more than six times the standard 1961 190SL's output - and 750lb ft to play with. A fact which provides one of the most bizarre - and fun - driving experiences. One minute, you can be wafting down the road limply holding the skinny wheel with your fingertips. The next, with very little provocation, you can have this £500k artwork in a full-blooded drift. It's fantastic: the coolest classic car in the world, with the performance of a Porsche Turbo.

Currently, this is the only Bent in existence, but there are plans afoot to build up to four more. Even with that sky-high pricetag, I'm sure there are four more people out there whose dream car is ready to become a reality. Particularly here in California.

Dark heart rising: Mercedes Bent
Califórnia pode ser a casa da cirurgia estética humana, mas também vale a pena lembrar-se que ele também é o epicentro mundial do plástico automotivo e cirurgia metal.

A história que você está prestes a ler simplesmente não poderia, não teria surgido em qualquer outro país do que os EUA, nem qualquer Estado não é chamado Califórnia. A mistura de dinheiro disponível, open-minded pensar, custom-car a luxúria ea concentração de alta precisão, custom-car construtores aqui simplesmente não existe em nenhum outro lugar do planeta nesta escala. No espaço SoCal automotivo, não há tal coisa como impossível, apenas improvável.

Palavras: Pat Devereux 
 Fotografia: Fly
Este artigo foi originalmente publicado na edição de outubro da revista Top Gear

Por essa razão, vale sempre a pena dar um carro aparentemente comum um segundo olhar, porque as chances são de que está escondendo um par de interessantes segredos automotivos. Ou, no caso deste familiar-olhando, mas estranhamente extraordinária Mercedes 190SL 1961, um todo walk-in banco cofre cheio. Vê-lo sentado no chão show no ano passado SEMA fest tuning, havia algo sobre ele que não chegou a somar. Várias coisas foram apenas suavemente ... errado.

Que uma peça-grade de alumínio billet com a estrela de três pontas oversized foi a primeira estranheza. A largura, na cor da carroçaria jantes dobrado firmemente em arcos quadrado-off na segunda. A terceira pista, e final, antes de perceber que uma exploração completa era necessário era o emblema no capô. Parece que uma parte adequada Mercedes até chegar perto. E quando o fizer, o construtor do carro, Randy Clark, conhece o seu requintado quatro rodas brincadeira funcionou. Aparentemente autênticos roundel lê 'Mercedes Bent ".

Como o proprietário da Hot Rods casualmente chamado e loja de tuning personalizado Coisas em Escondido, CA, Randy tem um negócio próspero construir os carros de fantasia muscular e varas '32 Ford quente mais apostadores tenho sonhado com toda a sua vida e tiveram de poupar para décadas para comprar. E não estamos falando de carros antigos com apenas paintjob um novo e um conjunto de rodas aftermarket. Com o passar dos anos, as expectativas origem a um ponto em que o Camaros brilhando, Chevelles e Mustangs que o fluxo de sua facilidade enorme, mas humildes são geralmente vestindo nada mais do que o emblema original quando eles saem. Cem-grand drivetrains são comuns; £ 100k + corpo e de suspensão pneumática chassis, a norma. Por isso é uma operação de high-end.

O carro dos sonhos de Richard Mott, o Bent começou a vida há 18 meses não como um carro, mas dois: um 1961 190SL encontrados amado em uma garagem no Arizona, e um 2004 SL600, que tinha acabado de 10.000 milhas no relógio e um único arranhão na sua carroçaria. Se você é melindroso, respire fundo agora, como que acontece a seguir é o equivalente automotivo de um transplante de corpo inteiro. Ter desmontado os 600 e 190, a fita métrica mostrava carroceria do 190 era muito pequeno para caber mais os 600 do chassi em todas as direções. Para classificar este problema normalmente projeto termina, a loja calmamente cortado carroceria do 190 peças em um zilhão.

Primeiro eles cortá-la ao meio - a adição de seis polegadas para a largura. Em seguida, eles fatiado-lo cinco vezes em todo o corpo - colocando outro de nove centímetros no comprimento. E então eles clivada-lo horizontalmente para adicionar uma polegada e um quarto para a altura. Tão complicado como tudo o que parece, esse foi o bit relativamente fácil. Em seguida, eles tiveram que colocá-lo de volta todos juntos e manter as proporções globais. Para fazer isso significava a criação a partir do zero completamente novas portas, capô, pára-brisas, pára-choques, luzes ... tudo realmente. A loja foi ajudado pela presença local de alguns dos melhores construtores de concept-car do mundo, mas ainda não era o que você chamaria fácil.

As rodas de 20 polegadas de aço, que são, talvez, o único detalhe que instantaneamente olhar um pouco fora de lugar, tinha que ser daquele tamanho para limpar os 600 discos de freio é enorme. Ea grade outsize é um pedaço de exibicionismo puro. Ele começou a vida como um bloco de 281 kg de tarugos de alumínio sólido e surgiu a partir do dia suando CNC fresadora mais tarde, como a escultura 9 kg que você vê aqui. Tudo o mais, a partir do maçanetas para o struts pára-brisas e do seu e-dela bagagem de couro montado no boot, é perfeito. Da mesma forma o interior de couro vermelho. Apesar de carregar ao longo dos 600 assentos e cintos de segurança (e praticamente tudo o resto - 60 por cento do carro acabado é 600SL), ainda há uma sensação fantástica clássico para o interior, nomeadamente através do volante biro-fino.

Mas não para o desempenho do Bent é. Sendo uma loja de tuning, HR & CS não só pá no padrão V12 do SL600, eles adicionaram como muitos upgrades RENNtech que podiam colocar as mãos em, também. O resultado é uma 190SL que tem 650bhp - mais de seis vezes a produção da norma 1961 190SL - e £ 750 pés para brincar. Um fato que proporciona um dos mais bizarros - e divertidas - experiências de condução. Um minuto, você pode estar flutuando na estrada limply segurando o volante com os dedos magros. O próximo, com a provocação muito pouco, você pode ter essa obra de arte 500k de libras em uma deriva de sangue puro. É fantástico: o carro clássico mais legal do mundo, com a performance de um Porsche Turbo.

Atualmente, este é o Bent apenas na existência, mas existem planos em andamento para construção de até mais quatro. Mesmo com esse pricetag muito alto, eu tenho certeza que existem mais quatro pessoas por aí cujo sonho carro está pronto para se tornar uma realidade. Particularmente aqui na Califórnia.